El spyware o programa espía es un software que recopila información de un ordenador o móvil (celular) y después transmite esta información a una entidad externa sin el conocimiento o el consentimiento del propietario del ordenador. El término spyware también se utiliza más ampliamente para referirse a otros productos que no son estrictamente spyware. Estos productos, realizan diferentes funciones, como mostrar anuncios no solicitados (pop-up), recopilar información privada, redirigir solicitudes de páginas e instalar marcadores de teléfono.
Un spyware típico se auto instala en el sistema afectado de forma que se ejecuta cada vez que se pone en marcha el ordenador (utilizando CPU y memoria RAM, reduciendo la estabilidad del ordenador), y funciona todo el tiempo, controlando el uso que se hace de Internet y mostrando anuncios relacionados.
Existen varios tipos de spyware. Entre ellos se destaca el inocente pero cansador adware (despliega ventanas una y otra vez con publicidad); los keybloggers (utilizados para robar contraseñas y nombres de usuarios); y los dialers, que discan números internacionales de teléfono sin que uno lo solicite.
Asimismo, otros programas toman el control del navegador y frecuentemente se dirigen sin pausa hacia páginas pornográficas, difíciles de cerrar del todo.
Uno de los puntos más conflictivos con este tipo de programas es que se instalan en la PC sólo con navegar por Internet. Otros, en cambio, llegan a la computadora gracias al mismo usuario, que los descarga e instala pensando que son una herramienta útil.
El top ten
La lista elaborada por Webroot fue realizada en base a su programa de rastreo llamado Spy Audit.
1- CoolWebSearch (CWS): Toma el control del Explorer de manera que la página de inicio y las búsquedas del navegador se dirigen a los sitios web de quien controla el programa (generalmente, páginas pornográficas).
2- Gator (o Gain): es un adware que abre ventanas de publicidad en el Explorer. Se aloja secretamente al instalar otras aplicaciones gratuitas, como el Kazaa.
3- Internet Optimizer: sus autores se adueñan de las páginas de error del navegador (las que aparecen cuando se trata de entrar a una dirección inexistente) y las redireccionan a las que ellos controlan.
4- PurityScan: se baja voluntariamente de la dirección www.purityscan.com y promete borrar imágenes pornográficas que se encuentran en el rígido cuando en realidad llena de ventanas publicitarias el navegador.
5- n-CASE: como el Gator, se instala secretamente con otras aplicaciones y abre numerosas ventanas emergentes cuando conoce los hábitos de navegación del usuario.
6- Transponder o vx2: viene incluido en ciertas aplicaciones gratuitas. Se incrusta en el Explorer para monitorear los sitios visitados, los nombres de usuario y datos de formularios; emplea esa información para enviar publicidad personalizada.
7- ISTbar/AUpdate: esta barra que se instala en el Explorer supuestamente hace búsquedas en sitios pornográficos, pero en realidad secuestra el navegador para direccionarlo a ciertas páginas web.
8- KeenValue: es otro adware que despliega ventanas emergentes publicitarias.
9- Perfect Keylogger: audita y graba todos los sitios web visitados, las contraseñas y otra información que se escribe en el teclado, algo que claramente permite robar información confidencial del usuario.
10- TIBS Dialer: este marcador telefónico automático conecta la computadora, sin que el usuario se dé cuenta, con sitios y servicios pornográficos que no son gratuitos.
Más información y como eliminarlos en los siguientes enlaces:
Programas espía para móviles.
Los 10 programas espía más peligrosos para ordenador.
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